La mayoría de las solicitudes de Settled Status que fracasan lo hacen por las ausencias. No por el papeleo, no por los requisitos — por tiempo fuera del Reino Unido que nunca se contó bien.
La regla, dicha con claridad
Para convertir el Pre-Settled Status en Settled Status hacen falta cinco años de residencia continuada. Continuada significa que no ha estado fuera del Reino Unido más de seis meses en ningún periodo móvil de doce meses.
La palabra que se le escapa a la gente es móvil. No son seis meses por año natural. Cualesquiera doce meses consecutivos, contados desde cualquier punto, no pueden contener más de seis meses de ausencia. Un viaje en noviembre y otro en mayo del año siguiente pueden incumplirla aunque caigan en años distintos.
Dónde falla la cuenta
Casi siempre en los mismos sitios. Un viaje largo a casa por una enfermedad o un fallecimiento en la familia, recordado como más corto de lo que fue. Una etapa de estudios en el extranjero que pareció no contar. Un destino laboral fuera durante unos meses. Tiempo como dependiente, cuando nadie guardaba registros porque nadie esperaba necesitarlos.
Existe una excepción limitada para una única ausencia de hasta doce meses por un motivo importante, pero lo que se admite es más estrecho de lo que se supone, y confiar en ello sin comprobarlo es como un caso sencillo acaba en denegación.
Los registros no son solo suyos
El Home Office contrasta lo que usted declara con los registros de HMRC y DWP. Donde son escasos —trabajo por cuenta propia, trabajo en efectivo, una etapa de estudios, tiempo como dependiente— el hueco en el registro oficial hay que llenarlo con pruebas propias.
Esas pruebas existen: contratos de alquiler, facturas de suministros, movimientos bancarios, citas médicas, expedientes escolares de los hijos. Pero cuestan tiempo de reunir, y es mucho más fácil descubrirlo antes de solicitar que después de una denegación.
Por qué el momento importa más de lo que parece
Si sus ausencias están al límite, solicitar ahora y solicitar dentro de cuatro meses pueden ser dos resultados distintos. Como la ventana de doce meses es móvil, un incumplimiento puede salir del periodo exigido simplemente esperando.
Eso es un cálculo, no una suposición, y merece la pena hacerlo antes de gastar la tasa.
Qué hacer
Anote todos sus viajes fuera del Reino Unido a lo largo del periodo exigido, con fechas. No meses: fechas. A la mayoría el propio ejercicio le cambia la idea que tenía de su situación.
Después haga que alguien lo contraste con las normas antes de solicitar. La consulta tiene un precio fijo de £50, frente a una tasa del Home Office que no se devuelve si deniegan la solicitud. Y si la respuesta es que conviene esperar, se lo diremos.